這里,峰巒連綿,山岳交錯,形如虎踞,勢如龍蟠,總面積為2837平方公里。五臺山由五座山峰環抱而成。五峰聳峙,高出云表,頂無林木,平坦寬闊,如壘土之臺,故名五臺。五臺山有東、西、南、北、中五個臺頂,即東臺望海峰、西臺掛月峰、南臺錦繡峰、山巒層疊、溝壑縱橫、谷河漫流、林木聳翠,盆地與山巒交錯,形成一處色彩鮮明、氣候涼爽、適宜人們瀏覽和避暑的風光寶地.
五臺山現存有唐代以來7個朝代的寺廟68座,其中有全國重點文物保護單位9處,省級文物保護單位6處。
主要有唐代建筑南禪寺、佛光寺,宋代建筑洪福寺,金代建筑延慶寺、巖山寺,元代建筑廣濟寺、三圣寺,明代建筑殊像寺、顯通寺、塔院寺、圓照寺、碧山寺等,清代建筑菩薩頂、鎮海寺及民國建筑南山寺、普化寺、龍泉寺、金閣寺、尊勝寺等。這些規模宏大的古建筑群,反映了自唐代以來中國各個時期佛教建筑文化,是研究中國古代佛教建筑藝術的活標本,在中國乃至世界建筑史上占有十分重要的地位。