元陽(yáng)因地處紅河上游元江之南，故得此名。

元陽(yáng)縣境內(nèi)世居的各民族各自創(chuàng)造了本民族民族傳統(tǒng)文化，形成了具有民族特色的文化遺址、歷史文物、民居建筑、服飾、飲食、樂(lè)器、歌舞刀具、宗教器物、交際禮品、工藝品、生活器具、生產(chǎn)工具，以及神化傳說(shuō)、詩(shī)史謠諺、寓言故事、音樂(lè)舞蹈、節(jié)慶活動(dòng)、民間習(xí)俗、生活禮儀、禁忌形式、宗教祭典、村規(guī)民約、道德習(xí)慣等物質(zhì)和非物質(zhì)文化遺產(chǎn)312項(xiàng)，孕育出了梯田文化、火塘文化、貝瑪文化、譜蝶文化等異彩紛呈的民族民間傳統(tǒng)文化。

元陽(yáng)縣為哈尼族聚居大縣，哈尼族的哈尼文化包括以森林為標(biāo)志的生態(tài)文化，以梯田為標(biāo)志的農(nóng)耕文化，以長(zhǎng)街宴為特色的飲食文化，以蘑菇房為標(biāo)志的建筑文化，以服飾刺繡為主的服飾文化，以“苦扎扎”節(jié)為標(biāo)志的人神共娛的節(jié)日文化，以“龍頭”、村民間往來(lái)為主的禮俗文化，以棕扇舞、木雀舞為標(biāo)志的歌圩文化，以圖騰、手刺繡為代表的藝術(shù)文化，以貝瑪為標(biāo)志的宗教文化，以哈尼醫(yī)學(xué)為主體的醫(yī)學(xué)文化，以铓鑼為標(biāo)志的铓鼓文化，以喪葬為標(biāo)志的禮儀文化等等。